Ce samedi 2 janvier, les concurrents du Dakar disputent le Prologue, un petit apéritif de 11 kilomètres avant le début des choses sérieuses dès demain...

Au programme, du 3 au 15 janvier, 12 étapes totalisant 7.645km avec un tracé à 75% inédit.

A 35 ans, Laia Sanz possède un sacré palmarès. Après avoir enchaîné les titres en trial et en enduro, la Catalane possède aussi à son actif 10 Dakar. Et 10 arrivées! Avec 4 top 15 et même une 9e place en 2015...

Continuons notre petite revue des forces en présence lors de ce deuxième Dakar disputé en Arabie saoudite. Avec, cette fois, le petit poucet du peloton des équipes d'usine.

Bien connu des adeptes du trial et de l'enduro, depuis une dizaine d'années, Sherco (né de la fusion de Bultaco et Sherpa) se met aussi régulièrement en valeur sur le Dakar.

Le petit constructeur nîmois engage cette année trois Sherco 450 RTR pour Lorenzo Santolino, Rui Goncalves et Harith Noah.

Cette année, un seul pilote belge relève le défi du Dakar sur 2 roues. Ce pilote, c'est Walter Roelants.

A 60 ans, l'ancien pilote de motocross et d'enduro rêve évidemment de boucler la boucle de Djeddah à Djeddah, mais son histoire n'est pas banale.

Sa priorité, ce sera d'attirer l'attention sur une association, To Walk Again, qui soutient son fils Joël.

Voici 12 mois, Pablo Quintanilla n'avait échoué qu'à 16 minutes du vainqueur, Ricky Brabec. Sur sa Husqvarna FR 450, le Chilien avait devancé la KTM officielle de Toby Price, le clone technique de la Husky.

Si la victoire n'était pas au rendez-vous pour le constructeur austro-suédois, Husqvarna démontrait aussi l'efficacité de sa politique compétition-client en plaçant deux autres machines dans le top 10, pour les Américains Skyler Howes, 9e en privé, et Andrew Short, 10e sur la deuxième FR 450 soutenue par l'usine.